Parco Nazionale delle Foreste Casentinesi
Le Parco Nazionale delle Foreste Casentinesi, Monte Falterona e Campigna s’étend sur les Apennins tosco-romagnols, entre les provinces de Forlì-Cesena, d’Arezzo et de Florence. Créé en 1993, il protège environ 36 000 hectares parmi les forêts les plus étendues et les mieux conservées d’Italie : les quatre cinquièmes de son territoire sont boisés.
Au cœur du parc se trouve la Riserva Naturale Integrale di Sasso Fratino, la première réserve intégrale créée en Italie, en 1959. Ses hêtraies anciennes, avec d’autres zones du parc, sont inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2017, au sein du site en série des hêtraies anciennes des Carpates et d’autres régions d’Europe.
Sasso Fratino et les hêtraies classées UNESCO
L’inscription date du 7 juillet 2017, au sein du site en série « Hêtraies primaires anciennes des Carpates et d’autres régions d’Europe », qui réunit douze pays européens. Dans le parc national, la zone reconnue couvre environ 7 724 hectares : 782 appartiennent à la Riserva Integrale di Sasso Fratino, les 6 942 restants à la zone tampon environnante. C’est le plus étendu des sites naturels italiens inscrits sur la liste.
Les recherches de l’Université de la Tuscia ont identifié dans le Sasso Fratino des hêtres de plus de cinq cents ans, parmi les plus vieux spécimens de forêt feuillue de l’hémisphère nord.
La réserve intégrale ne se visite pas : elle reste fermée au public, et c’est précisément ce qui l’a préservée. Les zones anciennes environnantes, comprises dans le classement, sont en revanche accessibles par le réseau de sentiers du parc.
Que voir
Le territoire abrite deux des sanctuaires les plus importants de l’Apennin : l’Eremo di Camaldoli, fondé par saint Romuald, et le Santuario della Verna, où saint François d’Assise reçut les stigmates. C’est de ces deux lieux que part la via dei Monasteri, un chemin qui relie les établissements religieux au cœur de la forêt.
Parmi les autres sites très visités figurent les Cascate dell’Acquacheta, le village de San Benedetto in Alpe et la Foresta della Lama, l’un des noyaux les plus anciens de l’aire protégée. À la frontière avec Bagno di Romagna, le lago di Ridracoli offre une autre façon de découvrir le parc : en bateau ou en canoë, sur les eaux du barrage qui alimente une grande partie de la Romagne.
Sentiers et déplacements
Le parc est traversé par plus de 600 kilomètres de sentiers, praticables à pied, en VTT ou à cheval, des petites boucles autour des centres d’accueil jusqu’à l’Alta Via dei Parchi. Le Sentiero delle Foreste Sacre relie les lieux de culte disséminés dans les bois. En été, un petit train du parc dessert aussi certaines des zones les plus reculées.
L’altitude varie de 400 mètres jusqu’aux 1 658 mètres du Monte Falco, non loin du Monte Falterona, où naît le fleuve Arno.
Informations pratiques
L’Ente Parco a son siège à Pratovecchio (Arezzo), dans le Palazzo Vigiani ; la Comunità del Parco a son siège à Santa Sofia (Forlì-Cesena). Le centre d’accueil de référence côté romagnol est celui de Santa Sofia. Le site officiel publie le calendrier actualisé des randonnées guidées et l’état des sentiers, à consulter avant de partir, surtout en hiver.