Valconca
La Valconca est la vallée du fleuve Conca, dans l’arrière-pays de la province de Rimini. Le Conca prend sa source au pied du Monte Carpegna, dans les Marches, et rejoint l’Adriatique entre Misano Adriatico et Cattolica. Le long de son cours se succèdent les villages fortifiés des Malatesta, des collines plantées de vignes et d’oliviers, et les grottes de gypse d’Onferno.
Neuf communes font partie de l’Unione dei Comuni della Valconca, dont le siège est à Morciano di Romagna : Gemmano, Mondaino, Montefiore Conca, Montegridolfo, Montescudo-Monte Colombo, Morciano di Romagna, Saludecio, San Clemente et Sassofeltrio. Dans la partie basse de la vallée, vers la côte, s’ajoutent San Giovanni in Marignano, Misano Adriatico et Cattolica.
La géographie administrative a changé récemment. En vertu de la loi n° 84 du 28 mai 2021, à partir du 17 juin de cette année-là, Sassofeltrio et Montecopiolo sont passées des Marches à l’Émilie-Romagne, dans la province de Rimini. Aujourd’hui la vallée est presque entièrement romagnole et seul le cours supérieur du fleuve reste dans la province de Pesaro et Urbino.
Les villages fortifiés des Malatesta
Trois communes de la Valconca sont certifiées par l’association I Borghi più belli d’Italia (les plus beaux villages d’Italie) : Montefiore Conca, Montegridolfo et San Giovanni in Marignano. La vallée était une ligne de front disputée entre les Malatesta de Rimini et les Montefeltro, et les forteresses qui la surveillent sont ce qu’il reste de ce front.
La forteresse de Montefiore Conca remonte au XIVe siècle et fut voulue par Malatesta Guastafamiglia. Outre sa fonction militaire, elle fut résidence d’été de la famille : dans la Salle de l’Empereur sont conservées des fresques attribuées au peintre bolonais Jacopo Avanzi, avec des scènes inspirées de l’Énéide.
À Mondaino, la forteresse malatestienne abrite aujourd’hui la mairie et le Museo Paleontologico. Le village s’ouvre sur la piazza Maggiore, semi-circulaire et fermée par un portique néoclassique du XIXe siècle, que les habitants appellent piazza Padella (place de la Poêle) pour sa forme. Montegridolfo conserve quant à elle une enceinte presque intacte et un musée consacré à la Ligne gothique, qui passait justement par ici.
Saludecio compte une cinquantaine de fresques murales peintes dans son centre historique, consacrées aux inventions et aux nouveautés du XIXe siècle, et un musée qui raconte le village aux côtés d’Amato Ronconi, né ici en 1226 et canonisé en 2014. À San Giovanni in Marignano, on visite les fosses souterraines creusées le long des rues du centre pour conserver les céréales, attestées dès le XVe siècle : elles sont à l’origine du surnom de grenier des Malatesta.
Les grottes d’Onferno et la réserve naturelle
Dans la commune de Gemmano, la Riserva Naturale di Onferno protège 273 hectares autour d’un affleurement de gypse, créée en 1991. Ses grottes abritent la plus importante colonie de chauves-souris d’Émilie-Romagne, avec plus de 8 000 individus appartenant à sept espèces.
Les Gessi di Onferno sont l’une des sept composantes du site « Karst évaporitique et grottes de l’Apennin septentrional », inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2023. Les grottes ne se visitent qu’avec un guide : le calendrier des visites, mis à jour, est publié par l’Ente Parchi e Biodiversità Romagna.
Les événements qui rythment l’année
Le Palio del Daino de Mondaino se tient en août et met en compétition les quatre quartiers du village, Borgo, Castello, Contado et Montebello, avec des jeux et des joutes de tradition médiévale et Renaissance sur la piazza Maggiore.
À San Giovanni in Marignano, la Notte delle Streghe (Nuit des Sorcières) se déroule depuis 1988 et culmine dans la nuit du 23 au 24 juin, celle de la Saint-Jean. L’Antica Fiera di San Gregorio de Morciano di Romagna est née autour de l’abbaye de San Gregorio, fondée par saint Pierre Damien, et a conservé sa vocation agricole : sur l’ancien marché aux bestiaux se tiennent des concours de bovins de race romagnole, d’ovins et de chevaux. Les dates changent chaque année et le programme est publié par la commune.